しし 獅子

獅子はライオンが元となった伝説上の霊獣で中国の清涼山（せいりょうざん）に生息すると伝えられます。獅子は仏教では文殊菩薩の乗物とされ、清涼山にかかる現世と浄土をつなぐ石橋の下は千尋の谷があり、人は渡れません。先行芸能の能には『石橋（しゃっきょう）』という獅子物の曲があり、その影響を受けた歌舞伎舞踊がたくさん作られています。古くは『枕獅子』などの女方舞踊がありましたが、時代が下がると立役も演じるようになり、明治以降には『鏡獅子』『連獅子』といった大曲が出来上がりました。獅子物あるいは石橋物と呼ばれるジャンルとして定着し、今もよく上演されます。特に後半で獅子の毛を大きく勇壮に振る「狂い」の場面が圧巻、常に観客を沸かせます。（金田栄一）

【写真】
『石橋』獅子の精（市川染五郎）　平成27年4月歌舞伎座