浪花の俠気の男たちとその妻たちの物語。主人公は堺の魚売り団七。ケンカが元で入牢したが、出牢の折には女房お梶と幼い息子、老俠客の三婦（さぶ）が出迎えてくれた。ところが、団七は恩人につながる女を助けるため強欲な舅を誤って殺害。親殺しの罪は重い。
義兄弟の徳兵衛は、団七の命を助けようと心をくだくが…。
泉州浜田藩の諸士頭玉島兵太夫（たましまひょうだゆう）の息子磯之丞は、遊女の琴浦と恋仲である。磯之丞の同僚大鳥佐賀右衛門は琴浦に横恋慕し、磯之丞を失脚させようと悪巧みをめぐらす。堺の魚売り団七（だんしち）の女房お梶は以前玉島家に奉公していた縁で、磯之丞の前で、遊興のため乞食に落ちたと徳兵衛に身の上話をさせる。話を聞いた磯之丞は反省して家に帰る。
喧嘩で入牢していた魚売り団七が出牢する日。女房お梶が幼い息子市松をつれ、老俠客の釣船三婦（つりふねのさぶ）とともに、住吉神社の鳥居前までむかえにやってくる。お梶母子がお参りしているあいだに、駕籠に乗ってきた磯之丞が駕籠かきにたかられていたのを三婦が助ける。
出牢した団七は髪も髭も伸び放題でむさくるしい姿。髪結床でさっぱり髭をそり新しい浴衣に着替えると、さっそく磯之丞の恋人琴浦が佐賀右衛門に捕らえられそうになったのを救う。しかし佐賀右衛門の命を受けた一寸徳兵衛たちが団七にいいがかりをつける。団七と徳兵衛が争うところにお梶が止めに入る。団七がお梶の亭主と知った徳兵衛は、兵太夫の家来筋にあたることを名乗って、団七と義兄弟の印に互いの片袖を取交わす。
勘当された磯之丞は団七の世話で清七と名をかえ道具屋へ手代奉公するが、娘のお中とまたしても恋仲に。お中に横恋慕する先輩の手代と団七の舅義平次の奸計にまき込まれた清七は殺人を犯すが、三婦や団七に助けられ、団七預かりとなる。（この場面はあまり上演されない）
高津（こうづ）の宮の宵宮の日、三婦の家で女房おつぎが鉄弓で魚を焼く所に、日傘をさした美しい女が訪ねてくる。徳兵衛の女房のお辰である。おつぎがその人柄を見込んで、磯之丞を預かって欲しいと頼み、お辰は快諾する。しかし三婦は、若く美しいお辰に色男の磯之丞は預けられぬと止める。するとお辰は、自分の手で自分の顔に焼けた鉄弓を当てて傷を作り、「色」を捨てて意地を立通す。これには三婦も感心して磯之丞を預けるほかなかった。
三婦が悪者を追払いに出かけたあとへ義平次がやって来て、団七の使いといつわり、琴浦を駕籠で連れ去る。お辰は磯之丞を連れて徳兵衛の故郷備中玉島へと帰ってゆく。そこに団七と徳兵衛が三婦とつれだって帰ってくる。おつぎから聞く義平次の話に覚えのない団七は、琴浦を佐賀右衛門に金で売ろうとする舅の企みを阻止するため、大急ぎで後を追う。
長町裏で義平次に追いついた団七は、琴浦を返すよう懇願する。金に目がくらんでいる義平次は耳をかさず、さんざん団七に悪態をつく。耐える団七が刀に手をかけると、義平次はその刀を抜いて斬ってみろと凄む。争うはずみに、誤って団七は義平次に傷をつける。「人殺し」と叫ぶ義平次。今はこれまでと義平次を殺害した団七は死体を泥田に沈め、折から通りかかった宵宮の御輿の人混みに紛れて逃げてゆく。
団七の家に玉島に帰る徳兵衛が暇乞いに来る。徳兵衛は長町裏で拾った団七の雪駄の片方を見せて義平次殺しの罪を替わって引き受けようとするが、団七は取り合わない。さらに「（蚤を）とった」と大声で叫び、逃げろとほのめかすがそれでも団七は承知しない。仕方なく徳兵衛はわざとお梶に不義をしかける。三婦のはからいでお梶は離縁されることになり、団七は舅殺しの罪から救われる。しかし捕手が乱入し、捕縛を買って出た徳兵衛は屋根上で団七を捕えるが、縄のかわりに追ちのびるための路銀を首にかけてやる。
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